PSP (PlayStation Portable)

콘솔 소개

2004년 12월 12일, 소니 컴퓨터 엔터테인먼트(SCE)가 야심 차게 선보인 '플레이스테이션 포터블(PlayStation Portable, 이하 PSP)'은 휴대용 게임기 시장의 판도를 뒤흔든 혁명적인 기기였습니다. 당시 닌텐도가 절대적인 지배력을 행사하던 휴대용 시장에, 가정용 콘솔 시장을 평정한 소니가 "21세기의 워크맨"을 표방하며 도전장을 내민 것입니다. PSP는 단순한 게임기가 아니었습니다. 4.3인치라는 파격적인 크기의 고해상도 와이드 LCD, 전용 광학 디스크 매체인 UMD(Universal Media Disc), 그리고 MP3 플레이어와 동영상 재생, 인터넷 브라우징 기능까지 갖춘 진정한 '핸드헬드 멀티미디어 엔터테인먼트 시스템'이었습니다.

PSP가 준 가장 큰 충격은 압도적인 그래픽 성능이었습니다. PS1을 훨씬 뛰어넘고 PS2에 근접한 수준의 3D 그래픽을 손바닥 위에서 구현한다는 것은, 당시 도트 그래픽에 익숙했던 게이머들에게는 마법과도 같은 일이었습니다. '릿지 레이서'의 광원 효과나 '갓 오브 워'의 거대한 스케일, '철권'의 부드러운 캐릭터 모션이 휴대용 화면에서 돌아가는 모습은 경이로움 그 자체였습니다. 세련된 피아노 블랙 색상과 투명 아크릴로 마감된 고급스러운 디자인은 게임기를 넘어 하나의 패션 아이템으로 인식되게 했고, 이는 기존에 게임을 즐기지 않던 성인 남성층까지 휴대용 게임 시장으로 끌어들였습니다.

PSP의 운명을 결정지은 것은 '몬스터 헌터 포터블' 시리즈였습니다. 초기에 PSP는 영화 감상이나 음악 감상을 위한 PMP(Portable Media Player) 용도로 더 많이 사용된다는 비아냥을 듣기도 했습니다. 그러나 캡콤의 '몬스터 헌터 포터블 2nd G'가 일본에서만 400만 장이 넘게 팔리며 모든 것이 바뀌었습니다. 애드혹(Ad-Hoc) 무선 통신 기능을 활용하여 최대 4명이 모여 거대한 몬스터를 사냥하는 협동 플레이의 재미는, 일본 전역의 패스트푸드점과 공원을 헌터들의 집회소로 만들었습니다. 이 '몬헌 현상'은 PSP를 '혼자 하는 기계'에서 '함께 소통하는 도구'로 진화시켰으며, 하드웨어 판매량을 기하급수적으로 늘리는 견인차가 되었습니다.

또한 PSP는 '커스텀 펌웨어(Custom Firmware)'라는 이름으로 대표되는, 해킹과 홈브류의 역사에서 빼놓을 수 없는 기기입니다. 보안 취약점을 이용해 불법 복제 게임을 구동하는 용도로 악용되기도 했지만, 동시에 유저들이 직접 만든 다양한 프로그램(에뮬레이터, 유틸리티, 한국어 패치 등)을 구동할 수 있는 개방성은 PSP를 단순한 게임기 이상의 '만능 기기'로 만들었습니다. 소니는 펌웨어 업데이트를 통해 이를 막으려 했고, 해커들은 이를 뚫으려는 창과 방패의 대결이 수년간 이어졌습니다. 이는 역설적으로 PSP 하드웨어의 판매를 견인하는 요인이 되기도 했습니다.

물론 단점도 명확했습니다. 독자 규격인 UMD는 1.8GB라는 대용량을 자랑했지만, 특유의 로딩 소음("끼릭끼릭")과 느린 속도, 그리고 심한 배터리 소모라는 태생적 한계를 안고 있었습니다. 아날로그 스틱(슬라이드 패드)은 쏠림 현상이 잦았고, 정사각형 버튼의 내구성 문제도 초기 모델의 고질병이었습니다. 소니는 이를 개선하기 위해 더 얇고 가벼운 PSP-2000/3000번대 모델을 출시했고, 나중에는 UMD를 제거한 파격적인 디지털 전용 모델 'PSP Go'를 내놓기도 했습니다. 비록 PSP Go는 실패했지만, 이는 오늘날 콘솔 시장의 '디지털 에디션' 트렌드를 10년 이상 앞서간 시도였습니다.

PSP는 전 세계적으로 약 8,200만 대가 판매되며 닌텐도 DS와 대등하지는 못하더라도 독자적인 영역을 확실히 구축했습니다. 닌텐도의 아성에 도전하여 살아남은 유일한 휴대용 게임기이자, 고성능 멀티미디어 기기의 가능성을 증명한 선구자였습니다. 오늘날 스마트폰 게임의 고퀄리티 그래픽과 멀티플레이 환경은, 어쩌면 PSP가 2000년대 중반에 먼저 제시했던 비전의 연장선에 있을지도 모릅니다. 지하철에서 PSP를 꺼내 몬스터를 잡거나 영화를 보던 그 시절의 추억은, 2030 세대에게 잊지 못할 낭만으로 남아있습니다.

기본 정보

• 제조사: 소니 컴퓨터 엔터테인먼트 (SCE, 현 SIE)
• 출시일: 2004년 12월 12일 (일본), 2005년 3월 24일 (북미), 2005년 5월 2일 (한국)
• CPU: 333 MHz MIPS R4000 (초기에는 배터리 문제로 222MHz로 클럭 다운, 펌웨어 3.50 이후 해제)
• 메모리: 32MB (1000번대) / 64MB (2000번대 이후)
• 디스플레이: 4.3인치 16:9 와이드 TFT-LCD (480 x 272 해상도, 1677만 컬러)
• 저장 매체: UMD (1.8GB 광디스크, 읽기 전용), 메모리스틱 듀오/프로 듀오 (저장용)
• 배터리: 리튬 이온 충전지 (1000번대: 1800mAh, 2000/3000번대: 1200mAh)
• 크기/무게: 170 x 74 x 23 mm / 280g (1000번대 기준, 이후 모델은 대폭 경량화)
• 주요 모델: PSP-1000(구형), PSP-2000(신형, 슬림), PSP-3000(브라이트, 마이크 내장), PSP-N1000(PSP Go), PSP-E1000(유럽형 저가 모델)
• 무선 통신: Wi-Fi (802.11b), IrDA (1000번대만)
• 최다 판매 게임: 그란 투리스모 (422만 장), 몬스터 헌터 포터블 3rd (일본 내 490만 장), 갓 오브 워: 체인 오브 올림푸스 (320만 장)
• 총 판매량: 약 8,200만 대

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