NES / 패미컴 - Console History

콘솔 소개

1983년 7월 15일 일본에서 '패밀리 컴퓨터(Family Computer, 약칭 패미컴)'라는 이름으로 처음 출시된 닌텐도의 8비트 게임기는, 단순한 전자 제품을 넘어 현대 비디오 게임 산업의 기틀을 다진 기념비적인 존재입니다. 아타리 쇼크로 인해 북미 게임 시장이 완전히 붕괴되고 "비디오 게임 유행은 끝났다"는 비관론이 팽배하던 1985년, 닌텐도는 이 기기를 '닌텐도 엔터테인먼트 시스템(NES)'이라는 이름으로 북미에 출시하며 기적 같은 부활을 이끌어냈습니다. NES는 장난감보다는 최첨단 엔터테인먼트 기기로 포지셔닝하기 위해, 투박한 회색 박스 디자인을 채택하고 장난감 로봇 'R.O.B.'를 번들로 포함시키는 등 치밀한 마케팅 전략을 구사했습니다.

NES의 성공 비결은 철저한 '품질 관리(Quality Control)'에 있었습니다. 아타리 쇼크의 원인이 저질 게임의 범람에 있다고 판단한 닌텐도는 '닌텐도 라이선스' 제도를 도입하여 서드 파티 게임의 출시 갯수를 제한하고, 엄격한 심사를 통과한 게임에만 '닌텐도 씰 오브 퀄리티(Official Nintendo Seal of Quality)'를 부착하도록 했습니다. 이러한 폐쇄적인 정책은 독점 논란을 빚기도 했지만, 소비자들에게 "닌텐도 마크가 있으면 재미있는 게임"이라는 강력한 신뢰를 심어주는 데 성공했습니다.

무엇보다 NES를 전설로 만든 것은 바로 '소프트웨어의 혁명'이었습니다. 미야모토 시게루가 창조한 '슈퍼 마리오 브라더스(Super Mario Bros.)'는 점프 액션의 물리 법칙과 레벨 디자인을 정립하며 횡스크롤 플랫포머 장르의 바이블이 되었습니다. '젤다의 전설(The Legend of Zelda)'은 배터리 백업 세이브 기능을 최초로 도입하여, 몇 시간에 걸쳐 방대한 판타지 세계를 탐험하고 성장하는 액션 어드벤처의 지평을 열었습니다. '메트로이드(Metroid)', '드래곤 퀘스트(Dragon Quest)', '파이널 판타지(Final Fantasy)', '록맨(Mega Man)', '악마성 드라큘라(Castlevania)' 등 오늘날까지 게임계를 지탱하는 수많은 명작 프랜차이즈들이 모두 이 작은 8비트 기기에서 탄생했습니다.

하드웨어적으로 NES는 1.79MHz의 Ricoh 2A03 프로세서(MOS 6502 기반 커스텀 칩)와 2KB의 RAM을 탑재했습니다. 특히 PPU(Picture Processing Unit)라 불리는 그래픽 처리 장치는 부드러운 스크롤과 다양한 스프라이트 표현을 가능하게 했고, 5채널(펄스 2, 삼각 1, 노이즈 1, DPCM 1)의 사운드 칩은 중독성 강한 8비트 칩튠 음악을 만들어냈습니다. 그리고 십자키(D-pad)와 A, B 버튼으로 구성된 게임패드는 조작의 직관성과 정밀함을 극대화하여, 이후 등장한 모든 게임 컨트롤러의 표준 모델이 되었습니다.

NES는 1990년대 초반 16비트 시대가 도래하기 전까지 10년 가까이 전 세계 게임 시장을 독점하다시피 했습니다. 전 세계적으로 6,191만 대가 판매되었으며, 소프트웨어 판매량은 5억 장이 넘습니다. 1995년 공식 단종될 때까지 NES는 닌텐도를 세계적인 글로벌 기업으로 성장시켰을 뿐만 아니라, 비디오 게임을 일시적인 유행이 아닌 영화나 음악과 같은 하나의 거대한 문화 산업으로 격상시키는 데 결정적인 역할을 했습니다.

기본 정보

제조사: 닌텐도 (Nintendo)
출시일: 1983년 7월 15일 (일본), 1985년 10월 18일 (북미), 1986년 (유럽)
CPU: Ricoh 2A03 (6502 기반) @ 1.79 MHz (NTSC) / 1.66 MHz (PAL)
메모리: 2KB CPU RAM, 2KB PPU VRAM (카트리지 내 추가 RAM/ROM 확장 가능)
그래픽: 256 x 240 해상도, 54색 중 동시 25색 표현 (스프라이트 4색, 배경 4색 팔레트)
사운드: 5채널 모노 (펄스파 2, 삼각파 1, 노이즈 1, DPCM 1)
매체: 롬 카트리지 (초기 24KB ~ 후기 1MB 이상)
컨트롤러: 십자키(D-pad), A/B 버튼, Select/Start 버튼
최다 판매 게임: 슈퍼 마리오 브라더스 (약 4,024만 장)
총 판매량: 약 6,191만 대

역사적 타임라인

1983년 7월

패밀리 컴퓨터(Famicom) 출시

일본에서 14,800엔이라는 파격적인 가격으로 출시되었습니다. '동키콩', '뽀빠이' 등 아케이드 이식작 3종과 함께 발매되었습니다. 초기 생산분에서 칩셋 결함으로 인한 다운 현상이 발견되어 전량 리콜하는 뼈아픈 시련을 겪기도 했습니다.

1985년 10월

북미 시장 진출 (NES Launch)

뉴욕에서 테스트 마케팅을 시작으로 북미 시장에 'Nintendo Entertainment System'이라는 이름으로 진출했습니다. 비디오 게임기에 대한 불신을 피하기 위해, VCR을 닮은 디자인을 채택하고 R.O.B. 로봇을 동봉하여 '엔터테인먼트 기기'임을 강조했습니다.

1985년 9월

슈퍼 마리오 브라더스 발매

비디오 게임 역사를 바꾼 전설의 시작. NES의 킬러 타이틀로서 기기 판매를 견인했습니다. 이 게임 하나로 콘솔 게임의 패러다임이 '단순한 점수 경쟁'에서 '모험과 탐험'으로 바뀌었습니다.

1986년 2월

젤다의 전설 발매

패미컴 디스크 시스템의 런칭 타이틀로 발매(북미는 카트리지). 최초로 배터리 백업을 이용한 세이브 기능을 지원하여, 며칠에 걸쳐 즐기는 긴 호흡의 게임이 가능함을 보여주었습니다.

1988년

칩 부족 사태와 테트리스 열풍

닌텐도의 인기가 하늘을 찌르면서 전 세계적인 반도체 롬 칩 부족 현상이 발생했습니다. 같은 해 발매된 텐겐과 닌텐도의 '테트리스' 저작권 분쟁과 테트리스 열풍은 게임기 저변을 성인층까지 확대하는 계기가 되었습니다.

1990년 2월

슈퍼 마리오 브라더스 3 북미 발매

전 세계 1,800만 장 판매라는 대기록을 세우며 '슈퍼 마리오' 브랜드의 정점을 찍었습니다. 맥도날드 해피밀 프로모션 등 대대적인 마케팅이 진행되었고, 영화 'The Wizard'를 통해 공개되기도 했습니다.

1995년 8월

북미 판매 중단

차세대기인 슈퍼 닌텐도(SNES)의 성공적인 안착 이후, NES는 공식적으로 북미 시장에서 단종되었습니다. 일본에서는 2003년까지 패미컴 생산이 계속되었습니다.

대표 게임

슈퍼 마리오 브라더스 (Super Mario Bros., 1985)

플랫포머 장르의 교과서이자 영원한 베스트셀러. 4,000만 장 이상 판매되며 닌텐도를 상징하는 마스코트가 되었습니다.

젤다의 전설 (The Legend of Zelda, 1986)

오픈 월드 액션 어드벤처의 시초. 공주를 구하기 위해 트라이포스를 모으는 링크의 모험은 탐험의 재미를 극대화했습니다.

메트로이드 (Metroid, 1986)

비선형적인 맵 구조와 탐색 요소를 결합한 SF 액션. 사무스 아란이 여성임이 밝혀지는 엔딩은 당시 게이머들에게 큰 충격을 주었습니다.

드래곤 퀘스트 III: 전설의 시작 (Dragon Quest III, 1988)

일본의 국민 RPG. 발매일 당시 학교를 결석하고 줄을 서는 사회 현상을 일으킬 정도로 폭발적인 인기를 끌었습니다. 직업 시스템과 반전 있는 스토리가 특징입니다.

파이널 판타지 III (Final Fantasy III, 1990)

패미컴 말기에 발매된 스퀘어의 역작. 잡 체인지 시스템과 소환수 시스템을 확립하며 시리즈의 기틀을 완성한 작품입니다.