닌텐도 64 - Console History

콘솔 소개

1996년 6월 23일 일본에서, 9월 29일 북미에서 출시된 '닌텐도 64(Nintendo 64, 약칭 N64)'는 닌텐도가 야심 차게 내놓은 세계 최초의 진정한 64비트 가정용 게임기입니다. 플레이스테이션과 새턴이 CD-ROM을 매체로 채택하며 대용량 멀티미디어 시대를 열어가던 때, 닌텐도는 로딩 없는 쾌적한 게임 플레이와 불법 복제 방지, 그리고 배터리 세이브의 안정성을 이유로 고집스럽게 '롬 카트리지(ROM Cartridge)' 방식을 유지했습니다. 이러한 결정은 스퀘어(파이널 판타지)와 에닉스(드래곤 퀘스트) 등 주요 서드 파티들이 용량 문제로 소니 진영으로 이탈하는 뼈아픈 결과를 낳았지만, 역설적으로 닌텐도 내부 개발팀의 역량을 극한까지 끌어올려 게임 역사에 길이 남을 명작들을 탄생시키는 계기가 되기도 했습니다.

N64가 게임 산업에 남긴 가장 위대한 유산은 바로 '컨트롤러의 혁명'입니다. 당시로서는 생소했던 삼지창 모양의 패드 중앙에 배치된 '아날로그 스틱(3D Stick)'은, 기존의 십자키(D-pad)로는 불가능했던 360도 전방향의 미세한 이동 조작을 가능하게 했습니다. 걷기, 뛰기, 살금살금 기어가기 등을 스틱의 기울기만으로 직관적으로 제어할 수 있게 된 이 방식은, 런칭 타이틀인 '슈퍼 마리오 64'와 결합하여 3D 플랫포머 게임의 표준 문법을 정립했습니다. 또한 컨트롤러 하단에 장착하는 확장 기기 '진동 팩(Rumble Pak)'은 게임 속 상황에 맞춰 패드가 떫리는 '포스 피드백' 기술을 가정용 콘솔에 처음 도입하여 게임의 몰입감을 한 차원 높였습니다.

N64는 친구, 가족들과 함께 즐기는 '파티 게임 머신'으로도 명성을 떨쳤습니다. 본체 전면에 기본적으로 4개의 컨트롤러 포트를 장착하여 별도의 멀티탭 없이도 4인 동시 플레이가 가능했습니다. 이는 '마리오 카트 64', '골든아이 007', '대난투 스매시 브라더스', '마리오 파티' 같은 다인용 명작들의 탄생을 이끌었고, 혼자 방에서 즐기는 게임 문화를 거실에서 다 같이 즐기는 소셜 엔터테인먼트로 확장하는 데 크게 기여했습니다. 특히 북미 대학 기숙사에서는 닌텐도 64가 없는 방이 없을 정도로 선풍적인 인기를 끌었습니다.

비록 전 세계 판매량(3,293만 대) 면에서는 경쟁 기기인 플레이스테이션에 크게 뒤지며 상업적인 1위 자리를 내주었지만, 질적인 측면에서 N64는 결코 패배자가 아니었습니다. 메타크리틱 역대 최고점(99점)을 기록한 '젤다의 전설: 시간의 오카리나'는 3D 액션 어드벤처의 교과서로서 후대의 모든 게임에 지대한 영향을 미쳤으며, '슈퍼 마리오 64'는 3D 게임이 나아가야 할 방향을 제시한 바이블로 평가받습니다. N64는 닌텐도에게 "하드웨어 성능보다는 게임의 본질적 재미가 우선"이라는 철학을 다시금 확인시켜 준 기기이자, 비디오 게임 역사상 가장 영향력 있는 타이틀들을 배출한 '비운의 명기'로 기억되고 있습니다.

오늘날에도 N64 특유의 안티 앨리어싱이 걸린 부드러운 폴리곤 그래픽과, 아날로그 스틱의 독특한 조작감은 많은 레트로 게이머들에게 향수를 불러일으키고 있으며, 닌텐도가 추구하는 가족 중심의 게임 철학이 가장 잘 드러난 기기로 평가받고 있습니다.

기본 정보

제조사: 닌텐도 (Nintendo)
출시일: 1996년 6월 23일 (일본), 1996년 9월 29일 (북미), 1997년 (유럽)
CPU: 64-bit NEC VR4300 (MIPS R4300i 기반) @ 93.75 MHz
메모리: 4MB RDRAM (확장 팩 장착 시 8MB로 확장 가능)
그래픽: SGI Reality Co-Processor (62.5 MHz), 안티 앨리어싱, Z-버퍼링, 트라이리니어 필터링 등 지원
매체: 롬 카트리지 (초기 4MB ~ 최대 64MB)
컨트롤러: 아날로그 3D 스틱, Z 트리거 버튼, 진동 팩 및 컨트롤러 팩(메모리) 지원
주요 특징: 4개의 컨트롤러 포트 기본 내장, 로딩 없는 쾌적한 플레이
최다 판매 게임: 슈퍼 마리오 64 (1,191만 장)
총 판매량: 약 3,293만 대

역사적 타임라인

1993년

프로젝트 리얼리티 발표

실리콘 그래픽스(SGI)와의 제휴를 통해 64비트 차세대 게임기 개발 계획인 '프로젝트 리얼리티'를 발표했습니다. 당시 슈퍼컴퓨터에 쓰이던 SGI의 기술력이 콘솔에 도입된다는 소식에 전 세계가 흥분했습니다.

1996년 6월

닌텐도 64 일본 출시

3D 게임의 혁명을 보여준 '슈퍼 마리오 64'를 필두로 일본 시장에 출시되었습니다. '마리오 쇼크'라 불릴 만큼 충격적인 완성도를 보여주었지만, 런칭 타이틀 부족과 CD-ROM의 부재로 초반 보급에 어려움을 겪었습니다.

1997년 8월

골든아이 007 발매

레어(Rare)사가 개발한 007 영화 기반의 FPS 게임. 뛰어난 싱글 플레이 미션과 중독성 강한 4인 멀티플레이 모드로 북미 시장에서 폭발적인 인기를 끌며 콘솔 FPS 장르를 대중화시켰습니다.

1998년 11월

젤다의 전설: 시간의 오카리나

게임 역사상 최고의 걸작이 탄생했습니다. 3D 공간에서의 전투를 혁신한 'Z-주목(Lock-on)' 시스템과 방대한 하이랄의 모험은 평론가와 게이머 모두에게 찬사를 받으며 N64 판매를 견인했습니다.

2001년

후속기 게임큐브 출시

닌텐도 역시 광매체(GameCube Optical Disc)를 채택한 후속기 '게임큐브'를 출시하면서 N64는 현역에서 물러났습니다. 하지만 N64가 남긴 아날로그 조작과 진동 기능은 게임큐브 컨트롤러에 그대로 계승되었습니다.

대표 게임

슈퍼 마리오 64 (Super Mario 64, 1996)

3D 액션 게임의 영원한 바이블. 자유로운 카메라 시점과 아날로그 스틱을 이용한 다채로운 움직임은 2D에서 3D로 넘어가는 게임 디자인의 정답을 제시했습니다.

젤다의 전설: 시간의 오카리나 (The Legend of Zelda: Ocarina of Time, 1998)

메타크리틱 99점의 신화. 시간 여행을 통한 퍼즐 해결, 깊이 있는 스토리, 그리고 혁신적인 전투 시스템으로 '완벽한 게임'이라는 찬사를 받았습니다.

골든아이 007 (GoldenEye 007, 1997)

영화 원작 게임의 모범 사례이자 콘솔 FPS의 시초. 친구 4명이 모여 화면을 분할해 즐기는 데스매치는 우정 파괴와 우정 다지기의 장이었습니다.

대난투 스매시 브라더스 (Super Smash Bros., 1999)

마리오, 링크, 피카츄 등 닌텐도의 올스타들이 모여 격투를 벌이는 드림 매치. 쉽지만 깊이 있는 전투 시스템으로 파티 격투 게임의 새로운 장르를 개척했습니다.

반조-카주이 (Banjo-Kazooie, 1998)

레어사의 전성기를 상징하는 3D 본좌 플랫포머. 동화 같은 그래픽과 유머러스한 캐릭터, 수집 욕구를 자극하는 방대한 아이템들이 특징입니다.