GP32

콘솔 소개

2001년 11월 23일, 닌텐도가 전 세계 휴대용 게임기 시장을 철옹성처럼 지배하던 시기, 대한민국의 작은 벤처 기업 '게임파크(GamePark)'가 당당히 도전장을 내밀었습니다. 그 주인공은 바로 'GP32(GamePark 32)'였습니다. GP32는 단순한 국산 게임기를 넘어, 하드웨어 사양과 소프트웨어 운영 방식에서 기존의 통념을 깬 혁신적인 기기였습니다. 이름에서 알 수 있듯이 32비트 RISC CPU(ARM920T)를 탑재하여 당시 경쟁 기기였던 게임보이 어드밴스(GBA)보다 이론적으로 훨씬 강력한 연산 능력을 자랑했고, 3.5인치 대화면 TFT-LCD와 스마트미디어(SMC) 카드를 저장 매체로 사용하는 등 시대를 앞서간 스펙을 갖추고 있었습니다.

GP32의 가장 큰 정체성이자 역사적 의의는 바로 '개방성(Openness)'이었습니다. 닌텐도나 소니 같은 콘솔 공룡들이 자사의 플랫폼을 철저히 폐쇄적으로 운영하며 엄격한 라이선스 비용을 요구했던 것과 달리, 게임파크는 기기의 SDK(소프트웨어 개발 키트)를 일반 사용자에게 무료로 공개하는 파격적인 정책을 펼쳤습니다. 이는 전 세계의 아마추어 개발자들과 오픈 소스 커뮤니티를 열광시켰습니다. 사용자들은 GP32를 단순한 게임기가 아닌 '손 안의 리눅스 머신'처럼 다루며 직접 게임을 만들어 공유했습니다. 동영상 플레이어, 텍스트 뷰어, MP3 플레이어 등 다양한 유틸리티가 쏟아져 나왔고, 특히 DivX 플레이어 기능은 PMP(Portable Media Player)라는 개념이 정립되기도 전에 휴대용 멀티미디어 기기의 가능성을 보여준 사례였습니다.

하지만 GP32를 전 세계적으로 유명하게 만든 것은 바로 '에뮬레이터' 기능이었습니다. 강력한 CPU 성능 덕분에 패미컴, 슈퍼 패미컴, 메가 드라이브, PC 엔진, 심지어 오락실 게임(MAME)까지 거의 완벽한 속도로 구동할 수 있었습니다. 상업용 게임 라인업의 빈약함을 유저들이 만든 에뮬레이터가 채워주는 기이한 구조였지만, 이는 고전 게임 마니아들에게 GP32를 '머스트 해브 아이템'으로 만들었습니다. 유럽, 특히 스페인과 프랑스 등지에서는 GP32 커뮤니티가 폭발적으로 성장하며 기기의 수명을 연장시켰습니다. '어스토니시아 스토리 R', '프린세스 메이커 2' 등 국산 명작 게임들의 이식도 있었지만, 닌텐도의 퍼스트 파티에 대항하기에는 역부족이었습니다.

GP32의 여정은 순탄치 않았습니다. 마케팅 비용 부족과 불안정한 유통망, 그리고 128MB라는 스마트미디어 카드의 용량 한계는 대중적인 성공을 가로막는 벽이었습니다. 또한 초기 모델(NLU)은 백라이트가 없어 "어두운 곳에서는 할 수 없다"는 치명적인 단점을 안고 있었습니다. 이를 개선하기 위해 프론트라이트 모델(FLU)과 백라이트 모델(BLU)을 연이어 출시했지만, 이미 시장에는 소니의 PSP와 닌텐도 DS라는 거대 공룡들이 등장한 뒤였습니다. 결국 경영난과 차세대기 개발 방향을 둘러싼 내부 분쟁으로 게임파크는 분열되었고, GP32는 2000년대 중반을 끝으로 역사의 뒤안길로 사라졌습니다.

그러나 GP32가 남긴 유산은 결코 작지 않습니다. GP32가 뿌린 '오픈 소스 휴대용 게임기'의 씨앗은 이후 GP2X, Wiz, Caanoo 등 국산 기기들의 계보로 이어졌고, 더 나아가 오늘날 중국산 에뮬레이터 게임기 시장과 밸브의 '스팀 덱(Steam Deck)' 같은 UMPC(Ultra-Mobile PC)의 탄생에도 간접적인 영향을 미쳤습니다. "제조사가 만들고 유저가 즐긴다"는 일방적인 구조를 깨고, "유저가 직접 기기의 가치를 만들어간다"는 참여형 생태계를 구축했던 GP32. 척박한 환경 속에서도 오직 기술력과 열정 하나로 세계 시장의 문을 두드렸던 대한민국 개발자들의 도전 정신은, 지금도 전 세계 레트로 게이머들에게 경외의 대상으로 기억되고 있습니다.

기본 정보

• 제조사: 게임파크 (GamePark)
• 출시일: 2001년 11월 23일 (대한민국), 2002년 (유럽 수출)
• CPU: 32-bit RISC ARM920T (기본 66MHz, 최대 133~166MHz 오버클럭 가능)
• 메모리: 8MB SDRAM
• 저장 매체: 스마트미디어 카드 (SMC, 3.3V, 최대 128MB)
• 디스플레이: 3.5인치 반사형 TFT-LCD (320 x 240 해상도, 65,536 컬러)
• 사운드: 44.1kHz 16-bit 스테레오 사운드, 미디 지원
• 전원: AA 건전지 2개 (약 6~12시간 구동), 3V DC 어댑터
• 크기/무게: 147 x 88 x 34 mm / 163g (배터리 제외)
• 주요 모델: NLU(No Light Unit, 비조명), FLU(Front Light Unit, 프론트라이트), BLU(Back Light Unit, 백라이트 - 수출용/한정판)
• 통신: RF 무선 모듈 (별매), USB 1.1 (PC 연결용)
• 총 판매량: 약 3만 대 (국내외 합산 추정치)

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