드림캐스트 (Sega Dreamcast)

콘솔 소개

1998년 11월 27일 일본에서, 1999년 9월 9일 북미에서 발매된 '세가 드림캐스트(Sega Dreamcast)'는 20세기의 마지막이자 6세대 콘솔 시대를 여는 첫 번째 주자였습니다. "꿈을 전파한다(Broadcast Dreams)"는 아름다운 의미를 담은 이 하얀색 기기는, 세턴의 실패로 위기에 몰린 세가가 사운을 걸고 개발한 최후의 가정용 게임기입니다. 당시 세가는 하드웨어 제조사로서의 자존심을 회복하기 위해 마이크로소프트와 협력하여 윈도우 CE 기반의 개발 환경을 구축하고, 최신 아케이드 기판인 'NAOMI'와의 완벽한 호환성을 확보하는 등 개발 친화적인 환경을 만드는 데 총력을 기울였습니다.

드림캐스트는 혁신 그 자체였습니다. 가정용 콘솔 최초로 33.6k 모뎀(북미/일본)을 기본 내장하여, 별도의 장비 없이도 인터넷에 접속하고 온라인 게임을 즐길 수 있는 시대를 열었습니다. 이는 훗날 엑스박스 라이브나 플레이스테이션 네트워크(PSN)가 등장하기 훨씬 전부터 콘솔 온라인 게이밍의 가능성을 보여준 선구적인 시도였습니다. 또한, 액정 화면과 조작 버튼이 달린 독특한 메모리 카드 '비주얼 메모리 유닛(VMU)'은 게임의 보조 화면으로 쓰이거나, 분리해서 다마고치처럼 휴대용 미니 게임기로 사용할 수 있는 기발한 아이디어였습니다. 독자 규격인 1GB 용량의 'GD-ROM'은 당시 CD-ROM의 용량 한계를 극복하면서도 불법 복제를 막기 위한 세가의 승부수였습니다.

소프트웨어 라인업 또한 '세가다움'의 정점을 찍었습니다. 아케이드에서 이식된 '소울 칼리버', '크레이지 택시', '하우스 오브 더 데드 2'는 오락실을 그대로 집으로 옮겨놓은 듯한 초월 이식도를 자랑했습니다. 특히 오픈 월드 장르의 시조새 격인 '쉔무'는 날씨 변화, NPC의 생활 패턴, 수많은 상호작용 요소 등 당시 기술로는 믿기 힘든 디테일로 가득 찬 리얼한 세계를 구현해 냈습니다. 캡콤과의 긴밀한 협력을 통해 '바이오하자드 코드: 베로니카', '마블 vs 캡콤' 같은 걸출한 서드 파티 타이틀도 다수 확보했습니다.

그러나 드림캐스트의 꿈은 너무나 빨리 깨졌습니다. 소니가 '플레이스테이션 2(PS2)'에 DVD 플레이어 기능을 탑재하고 압도적인 스펙과 마케팅으로 시장을 공습하자, 드림캐스트의 판매량은 급감했습니다. 설상가상으로 GD-ROM의 보안이 뚫리면서 불법 복제가 성행했고, 세가의 재정난은 더욱 심화되었습니다. 결국 2001년 1월, 세가는 하드웨어 사업 철수라는 충격적인 발표를 했고, 드림캐스트는 발매 3년 만에 단종되는 비운을 맞았습니다.

비록 상업적으로는 실패했지만, 드림캐스트가 보여준 온라인 기능과 독창적인 게임들은 현대 콘솔 게임의 밑거름이 되었습니다. 짧지만 강렬했던 그 시절의 추억은 수많은 게이머의 가슴속에 '가장 사랑받은 패배자'이자 '시대를 너무 앞서간 명기'로 영원히 기억되고 있습니다.

기본 정보

• 제조사: 세가 (Sega)
• 출시일: 1998년 11월 27일 (일본), 1999년 9월 9일 (북미), 1999년 (유럽)
• CPU: Hitachi SH-4 RISC @ 200 MHz (360 MIPS, 1.4 GFLOPS)
• 메모리: 16MB Main RAM, 8MB VRAM, 2MB Sound RAM
• 그래픽: NEC PowerVR2 CLX2 (타일 기반 렌더링, 300만 폴리곤/초)
• 사운드: Yamaha AICA 64채널 PCM/ADPCM (ARM7 RISC CPU 내장)
• 매체: GD-ROM (1GB), MIL-CD (음악 CD)
• 컨트롤러: 아날로그 스틱, 아날로그 트리거, VMU 및 진동 팩 슬롯 2개
• 주요 특징: 모뎀 기본 내장, VGA 박스(480p) 지원을 통한 고화질 출력
• 최다 판매 게임: 소닉 어드벤처 (약 250만 장)
• 총 판매량: 약 913만 대

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